El mundo del transporte aéreo y sus entresijos

El transporte aéreo es hoy en día un modo de transporte absolutamente habitual en los vuelos comerciales regulares y avión privado. Es una de las formas más rápidas y seguras de viajar, tanto si vuela de vacaciones como si lo hace por negocios o para asistir a un evento cultural o deportivo. Los pasajeros eligen un vuelo concreto en función de una serie de criterios. Para algunos, el precio es un factor, para otros, la comodidad, la privacidad o la posibilidad de elegir una hora de salida y un destino concretos. Sin embargo, poca gente sabe que la salida de un avión y toda la logística del vuelo implican una serie de pasos que hay que dar antes de la salida del avión, durante el vuelo y después del aterrizaje. Vea quién, además del capitán y la tripulación, mantiene la seguridad de los pasajeros en los aviones.

Seguridad no sólo en el aire sino también en el suelo

Hay muchos protocolos en el transporte aéreo para mantener la seguridad de los pasajeros. Para ello, no sólo se necesita un capitán y una tripulación experimentados a bordo, sino que también hay que organizar el apoyo en tierra. Esto lo proporcionan varias instituciones, como el Centro de Control de Operaciones (CCO) del operador aéreo. Permite que la aeronave despegue a la hora de despegue calculada (CTOT – Calculated Take Off Time) y garantiza que la aeronave aterrice o despegue dentro de la ventana de tiempo dada (SLOT – slot, el período de tiempo asignado a la aeronave para el despegue o la llegada). ¿Qué significan exactamente estos términos y cómo ayudan a los pasajeros a disfrutar de un vuelo seguro?

Centro de operaciones del operador aéreo

Hay una serie de pasos que hay que dar antes de que la aeronave pueda ponerse en el aire. Posteriormente, hay que asegurarse de que la aeronave llegue al destino de forma segura, aterrice y sea atendido de acuerdo con la normativa correspondiente tras el aterrizaje. Todas estas tareas son en gran medida responsabilidad del personal del centro de operaciones de la aerolínea. Tienen una parte importante de responsabilidad en la coordinación de los procesos y la comunicación con otras compañías aéreas.

En el pasado, han ocupado cargos en planificación de vuelos en gran medida los pilotos de los aviones y unos pocos miembros del personal de control en tierra. Sin embargo, con el desarrollo del transporte aéreo, los vuelos de carga y los aviones privados, esta función ha tenido que ser asumida por los centros de operaciones, que se encargan de varios tipos de servicios. En general, se trata de dos áreas:

• sala de control administrativo – prestación de servicios en tierra, incluido permiso para pista de despegue y aterrizaje
• despacho de navegación – planificación de rutas de vuelo, meteorología, características de rendimiento de las aeronaves

Todo el personal del centro de operaciones de un operador aéreo deberá estar profesionalmente especializado y con licencia para lograr la máxima seguridad de las operaciones aéreas. Además, cada país tiene criterios diferentes en cuanto a conocimientos y experiencia para formar al personal de los OOC.

Lo que ocurre durante el vuelo

La preparación delvuelo (prevuelo) es la parte más importante y que más tiempo consume del centro de operaciones (OCC). Todo depende de si se trata de un vuelo privado o de un vuelo comercial regular. Los operadores de OCC deben tener en cuenta las limitaciones operativas del aeropuerto, su carga y las condiciones meteorológicas. Al mismo tiempo, deben determinar la disponibilidad de los servicios de tierra, comprobar todas las autorizaciones de sobrevuelo y aterrizaje y el plan de vuelo.

Durante el vuelo (inflight), la principal tarea del OCC es el seguimiento del vuelo y la vigilancia de la situación meteorológica actual. Especialmente en los vuelos más largos, cuando el tiempo puede cambiar. La función principal del centro de operaciones es disponer de información sobre el lugar donde la aeronave podría realizar un aterrizaje de emergencia en caso de condiciones meteorológicas adversas.

Tras el aterrizaje (postvuelo), los controladores del centro de operaciones se centran principalmente en el análisis de toda la planificación del vuelo y en la retroalimentación. Los servicios en tierra y el cuidado del estado técnico de las aeronaves también desempeñan un papel importante en esta fase. El mantenimiento de aeronaves desempeña un papel fundamental a la hora de prevenir posibles problemas y facilitar el próximo despegue de la aeronave.

Retrasos en los vuelos, por qué se retrasan los aviones

El transporte aéreo, ya sean compañías comerciales o privadas, es un proceso muy complicado. La clave es el Collaborative Desicion Making (CDM), que puede hacer más eficiente el transporte aéreo. Los centros individuales, que se envían mensajes entre sí sobre vuelos concretos, permiten predecir la hora de salida, la duración del vuelo y la hora de aterrizaje del avión. Gracias a esta comunicación, también es posible anticipar posibles retrasos y coordinar el tráfico posterior.

Los vuelos comerciales y privados son hoy en día una forma muy popular de viajar por placer, exploración y trabajo. Sin embargo, muchos aeropuertos son incapaces de responder adecuadamente a la demanda y a la utilización. Por eso también vale la pena apostar por las aerolíneas privadas que pueden volar a aeropuertos menos concurridos o utilizar terminales privadas, donde los pasajeros pueden facturar más rápido que en las terminales públicas.

Con un jet privado, el riesgo de retrasos en los vuelos es mínimo. Por otro lado, en muchos casos, un avión privado esperará a un pasajero cuando se retrase. Pero la situación es la contraria para las aerolíneas comerciales. Si un pasajero se retrasa, el avión sale sin él. En caso de retraso en la salida, el pasajero tiene que esperar y puede tener problemas para hacer valer sus derechos de reembolso. Pero a menudo el problema no está sólo en el lado de las compañías aéreas.

Hay muchas razones por las que un avión puede retrasarse. Las causas más comunes son las condiciones meteorológicas adversas, los fallos técnicos o la mala gestión del centro de operaciones. Y la solución de estos problemas depende de cada transportista. Las aerolíneas privadas también tienen una ventaja en este caso, ya que sólo se dedican a sus pasajeros, que no suelen exceder de unos pocos.

El mundo oculto de la aviación

Los pasajeros de las aerolíneas comerciales se encuentran con el personal de los aeropuertos y los auxiliares de vuelo que les atienden a bordo del avión en sus viajes. Los pasajeros de un jet privado suelen tener la oportunidad de conocer también al capitán que controla su avión. Detrás de todas estas personas, sin embargo, están los operadores de los hubs de las aerolíneas, que son una parte esencial del transporte aéreo.

Aunque no son visibles a primera vista, su trabajo es garantizar la seguridad de los pasajeros desde el despegue, durante el vuelo y después del aterrizaje. Son un eslabón importante en la preparación y planificación de los vuelos. Deben dominar una serie de actividades especializadas, al tiempo que son capaces de responder a situaciones atípicas a escala internacional.

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